「ギエェ……！　ギエェエェ……！　ふぎゃァァアアアアアア……！」
　スマホの画面を見た時、思わず声が溢れていた。語彙力はどこかに消え、悲鳴にも似た音がその場を支配する。隣に座っていた研磨は、私を見るなり少し引いたような表情をして、はぁと溜息をついた。この彼氏はどうやら、私がなぜ叫んでいるのかを察しているらしい。
「どうしたのそんなに叫んで、とか聞かないのー？　　研磨くーん？」
「このやりとり何回目……。しかも段々ひどくなってる」
「だってさ！　ついに翼で回せるガチャに黒いチームが登場したんだよ！？　しかも！　ひとりずつ登場させるとか一体何なの！？　焦らされてんの！？」
　そう、ついに私の推しである黒いチームが、無課金でも回せるガチャに登場したのだ。この日をどれだけ待っていたことか。これまでだと、ピックアップガチャには二人ずつ登場するのが当たり前だった。しかし今回は、まさかの一人ずつの登場で焦らされまくっている。
「つまり、こいつに翼使うか他のキャラに使うか迷ってるんでしょ」
「イェス！！！！　ってかこいつとか言わないで！　くん付けで呼んで！　くん付けで！」
　ぷんすかと頬を膨らませながら、スマホをタップする。本日実装されたばかりの双子の片割れキャラ。そのスキル一覧を眺めてニヤけていると、私の頬に研磨の金髪がちくりと刺さった。
「ふーん、双子速攻使えるんだ。ゲームとしてはほしいキャラだね。二人揃えないと意味ないけど」
「そうなの！　双子両方ほしいけどこの翼の数で来るのか分かんなくて！　それだけじゃないんだよ！？　あとふたりピックアップされるキャラがいるの！」
「知ってる」
「は〜兄弟もほしいし、こっちのブロック得意なキャラもほしいけど、私の最推しは主将なんだよね〜♡ カッコイイ♡」
　そこまで早口で喋ったところで、研磨から注がれる視線がいつもと違うことに気がついた。しまった、これまたガチモード。主将をゲットしている課金勢のチームを探し出して、ガチボコに負かすに違いない。
　そう思ったものの、研磨は手元にあったスマホを放り投げて、ベッドに突っ伏せてしまった。先程まで覗かれていた私のスマホ画面も、暗くなって消えていく。ベッドにもたれかかりながら彼の方を見るけれど、こちらを見ようともしない。
　ンンン！？　何なの！？　拗ねた！？
「今日はゲームやんないの？」
「やめた」
「えええ！？　黒いチームに嫉妬してたんじゃないの！？」
「してるけど」
「じゃあ、この前みたいにまたガチボコにしてみせてよ！」
　私の大声でを聞いて、研磨がゆるく寝返りを打った。ぱちっと目が合う。さっきと同じ本気モードの瞳のままで、彼は私をじっと見つめた。
「……俺はちゃんとやれないし、出来れば面倒くさいことはやりたくない」
「ハイ！？」
「全然違うけど、いいの？」
　最推しは主将なんだよね〜♡ なんて、軽々しく言ったことを思い出し、全身がかあっと熱くなる。ちゃんとやんねんが信条の主将キャラと、自分のことを比べている！？
　何それ！　可愛すぎ！　好き！！！！
「名前はおれでいいのか聞いてるんだけど」
「ひゃい、研磨くんがいいです……」
「ん、じゃ今日はそれやめておれと遊ぼ」
「ま、ひゃあ……！」
　研磨がいいと答えたが最後、腕を引っ張られてそのまま彼の上に馬乗りになってしまう。遊ぼって何！？　何するつもりなの！？　なんてテンパっているうちに重なった唇。服の中に侵入してきた手に、指先に、背中をつーっと撫でられる。
「んっ、まって、」
「可愛い声出せるじゃん」
「〜っ！」
　やられた。本当もう、クールに見えてすぐ妬くし、拗ねるし、私のことをこんなふうに甘やかしてくる。キャラを小出ししてくるゲームよりも、私の気持ちを揺さぶるそんな存在。
「ね、先にスキルガチャ回させて？」
「は？」
「今日主将がピックアップされてる日なんだ♡ ね？」
「絶っ対やだ」
　主将、と口にした途端にまた研磨の瞳は本気モードと化していて。あー、煽ってしまったな、なんて思った。でもね、これからすることはお願いだからガチモード消去して挑んでほしい。未経験なので。初心者なので。
　どうか優しくしておくれ。

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「ギャー！　ギャ、ギャア！　ギァアァア……！」
　スマホの画面を見た時、思わず声が溢れていた。語彙力はどこかに消え、悲鳴にも似た音がその場を支配する。隣に座っていた研磨は、私を見るなり少し引いたような表情をして、はぁと溜息をついた。この幼馴染……、改め彼氏は、どうやら私がなぜ叫んでいるのかを察しているらしい。
「どうしたのそんなに叫んで、とか聞かないのー？　　研磨くーん？」
「ひどい悲鳴……」
「だってさ！　黒いチームが実装されたんだよ！？　前情報段階では私も小さくて可愛いキャラクターみたいな声に抑えていたけどさ！　実際来たら変な声出るでしょ！？」
「彼氏の前で出す声じゃないでしょ」
「彼……っ！　やだもう、ハッキリ言わないでよ！」
　ずっと幼馴染だった関係が変わったのは数日前。研磨の方から告白（だよね？　あれは）をされ、私がそれに応えた。
　幼馴染とはいえ、彼氏とふたりきりだなんてマズイのでは！？　と今更察してしまい、話題をゲームに戻す。
「見てこれ！　イントロ変わるとか運営も気合い入りすぎっていうか、分かってるよね！」
「まさか課金」
「してないしてない！　したいよ！？　ひと足先に推し様が手に入るんだもん！　でもさ、高校生にこの金額は高すぎるわけだよ！」
「だから頑張ってストーリーモード進めてるんだ」
「そ！　少しでも翼増やさなきゃ！　でもスキルガチャは回せたからいっぱい回したんだ♡ 見て！　ピンクのトス！」
　トス、と言った瞬間、しまったと思った。研磨の瞳がぎろりと動いて、表情が完全本気モードと化している。彼は置いていたスマホをタップして、私と同じゲームアプリを開いた。オートマッチでレベル上げしていたキャラにさらに牛乳を注ぎ込み、レベルを爆上げさせている。さらに石まで使って、某キャラを五凸させてしまった。
「何」
「イエ、どーぞ続けて下さい」
　ヒエエエェ。怖い！　怖いよぉ！　彼氏が本気モードだよ！　でもこれも私の推しに対する嫉妬心が理由だと思うと、愛おしくてしょうがなくなる。キュン。
　研磨の指先を見つめていると、他のプレイヤーと対戦出来るマッチのボタンをタップしていた。わぁお、既に黒いチームをゲットしている猛者がいる。研磨はそのチームを対戦相手に選ぶと、ガチモードで対戦を始めた。
「！？　っていうか研磨のこの順位何！？　そんな進めてないように見えたのに！？」
「うるさい黙ってて」
「ギャー！　推しと推しがコートにいる！　やばい！　やばい！　カッコイイ！　ギャァァア！！！！」
　なんて叫んでしまったが最後、研磨はありとあらゆるピンクのスキルを駆使して、私の推したちにボールを当てていった。時間にして何秒だっただろうか。彼の画面には『勝利』の文字。私の推したちは、ガチボコにされてしまっている。
「ギャー！　何すんの！」
「言ったよね？　嫉妬してるって」
「……聞いたけど！　実際見るとこう！　推したちがボッコボコにされてるのを見ると、こう！　グヌヌ！」
「ま、名前のこういう顔も見たかったんだけど」
「何それ！　ドSですか！？」
「可愛すぎるでしょって言ってんの」
　ンンンン！？　ンンンン！？
　はて、幼馴染改め彼氏は、こんな甘い台詞を吐くような人だったでしょうか！？　研磨の方を見ていられなくて、うつむいて顔を隠す。
「……ね、鉄朗も呼んで三人でゲームしよ？」
「やだ」
「なんで！　三人の方が楽しいじゃん！」
「ね、こっち向いて」
「むり！」
　突然甘くなるこの幼馴染……、改め彼氏についていけなくて、私は顔を隠し続けた。今すごい変な顔をしているし、きっと顔も真っ赤だ。それに、今顔を上げてはいけないような気がした。
「顔上げないとちゅー出来ない」
「ストレートに言わないで！」
「顔上げられるじゃん」
「だって研磨が……、！」
　言い訳めいた私の言葉は、彼の唇に飲み込まれていった。推しのチームが実装された興奮だとか喜びだとかが、一瞬にして上書きされてしまう。ゲームオーバー、私の負け。本当もう、この人。
　上級者すぎる。

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「ワ！　ワァ！　ワァア……！」
　スマホの画面を見た時、思わず声が溢れていた。語彙力はどこかに消え、悲鳴にも似た音がその場を支配する。隣に座っていた研磨は、私を見るなり少し引いたような表情をして、はぁと溜息をついた。この幼馴染は、どうやら私がなぜ叫んでいるのかを察しているらしい。
「どうしたのそんなに叫んで、とか聞かないのー？　　研磨くーん？」
「予想ついたし」
「だって！　だってだって！　あの黒い高校が実装されるんだよ！？　私の推し！」
「知ってる」
「貯めてた翼を使う時が来たよ〜！」
「ふーん」
「私がどれだけこの時を待ってたか知ってるでしょ！？　もーいい、鉄朗に聞いてもらうから」
　ぷんすかと拗ねた態度をみせると、研磨は握っていたスマホを開いて、私と同じゲームアプリをタップした。え、信じられない。無音にしてるの！？　推したちの声が聞けるっていうのに！？　……じゃなくって！
「意外！　研磨こういう系のゲームしないと思ってた」
「隣でギャースカ言われたら気にはなるでしょ」
「あんま育ててないんだね？　相手に黒いチーム来たらボッコボコにされちゃうよ〜？」
　普段ゲームでは研磨に勝てないけれど、彼はこの手のゲームにあまり興味がないようで、そんなに進めていないようにみえる。せいぜいデイリーミッションこなしてる程度じゃん。
「これ、対戦出来るのなら、勝っちゃうんじゃないかな私〜！　黒いチーム集めて強くするんだ♡」
　ぷつり。
　何かが切れたような音がして、研磨の指が高速で動き始める。え、何これ。そう思って顔を覗き込むと、本気モードの彼がいた。指先では、育成に使われる牛乳が全力で注がれている。
「え、何この牛乳の量！　そんなに貯めてたの！？」
「まあ、この時を待っていたわけだし」
「へ？　どういうこと？」
「相手に黒いチーム来たらぶっ潰すってこと」
「！？　なんで！？」
　なんでか分かんないの？　そう言わんばかりの表情をして、彼はにやりと笑った。
　やばい。本当に本気モードじゃんこれ。なんで！？　黒いチームになんで敵意剥き出しなの！？　なんでいきなり本気になってんの！？
「名前の推しには勝ちたいじゃん」
　そう言って笑う研磨の瞳は、真剣そのものだ。久々にこんな研磨を見た気がする。それでもどうして私の推しに勝ちたいのか分からずに、首をかしげた。
「はー……、鈍感すぎでしょ」
「何が！？」
「おれがこんなに勝ちにこだわるの、初めてだから」
「うん！？　そうだね！？」
「妬いてんの、黒いチームに」
　は！？
　はぁあぁあ！？
　妬いている。その言葉を理解した瞬間、顔にボッと火がついた。
　え、え！？　そういうこと……だよね！？　いつから！？
「……むり、こっち見ないで」
「真っ赤」
「ギャー、見ないでえぇえ！」
「無理、可愛すぎでしょ」
　なんて、顔を覆っている腕を跳ねのけられてしまう。こんなの、本当に不意打ちすぎる。
　先程までの興奮はどこかに吹き飛んでしまった。きっと今夜は、この熱にうなされるのだろう。

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　あんのクソ男、女をホテルに置き去りにして帰るなんてありえない！　6800円のきっちり割り勘分、3400円が置かれていたことだけはありがたい。……わけねぇだろ、ばーか。もう二度と会うもんか。

「すみません。もう閉店なんです」

　ヤること済ませてお腹が空いた。そう思ってくぐったおにぎり屋ののれんの向こうに見えたのは、かなりのイケメンお兄さん。いい匂いが残っているというのに、閉店。はぁ？　ていうか今何時？　首から下げたスマホをタップして、終電を逃したことを知る。

「？　あの、閉店なんです」

「お兄さん、イケメンだね♡」

「はぁ……？」

「ねぇ、終電逃したから、泊めてくんない？　もちろんご奉仕するよ？」

　自分で言うのもなんだけど、顔は可愛い方だと思う。っていうか、夜のお誘いして断る男なんかいないし。

　上目遣いでお兄さんの顔を見上げる。わ、背高い。スポーツでもしてたのかな？　筋肉質だし、これ絶対エッチ上手い人だ。これは今夜が楽しみだ。

　なんてワクワクしていた私の額に、突如お見舞いされたデコピン。いった。え、何？　何されたの！？

「お姉さん、学生やろ？」

「◯◯大だけど？」

「むっちゃ頭ええやん！　なんでそんななん？」

「そんななんって、何？　お兄さんのお相手してあげるって言ってんの」

「自分大事にしぃや」

「わぁ、そんなこと言う人本当にいたんだ」

　驚いた。百戦錬磨です、って顔をしているのに、まさかの真面目系？　童貞ですか？　それより遊びすぎて落ち着いた系？

「タクシー代貸すから、帰りぃ」

「タク代くらい持ってるよ。帰りたくないの。別に待ってる人なんていないから。父親は飲んだくれてるし、母親は帰ってこないし」

「……入りぃ」

「は？」

「おにぎり二個でええ？」

　お兄さんが看板をひっくり返し、のれんを店内に入れてから私を招き入れる。無理矢理座らされたのはカウンターの中央の席。戸惑っている間に、温かい味噌汁とおにぎりが二つ差し出された。

「おかかとうめ。これしかあらへんけど」

「うめぼしキライなんだけど」

「お子ちゃまなんやな」

　はぁ！？　何こいつ。お兄さんを睨み上げつつ、おにぎりをひと口齧る。ふんわりと香るかつおぶしの匂いと、しっかりした白米の味。……なっにこれ！　うっま！

「うっま！」

「せやろ？　味噌汁も飲んでみ」

「〜！　っは、染みる！　セックスよりきもちいいわ、コレ」

「何と比べてんねん」

「ねー、お兄さん、本当に私とヤんないの？　帰るとこないんだけど」

　おにぎりの梅干しをほじくり出しながら、再びお兄さんの顔を見上げる。わぁお、やはりイケメン。こんなイケメン出会ったことないわ。

「それはアカンけど、泊めたるよ」

「いいの！？」

「帰りたくないです、って顔しとるし。そんかし俺はソファで寝るからな」

「お兄さん優しい〜！」

　泊まってヤらないとかあるわけないでしょ。勝った。私の大勝利！　イケメンも可愛い（自分で言っちゃう）女の子からのお誘いは、断れないでしょ。

　はー、さっきの割り勘男下手くそだったし、これで気持ちが晴れそう！　このお兄さんだったら絶対きもちよくしてくれる。イェイ。

　……だなんて、思っていたんだけど。

「え、ちょ、寝てる！？」

「んー……」

「お兄さん起きてよ！　本当にヤんないの！？」

　おにぎり屋さんから徒歩五分のデザイナーズマンション。その最上階にあるおしゃれな部屋の一角で、私は膝から崩れ落ちていた。

　シャワーを浴びて戻ってきた時には、お兄さんはソファで爆睡していたのだから。

「え、ちょっと！　めっちゃムラムラしてるんですけど！」

　お兄さんからの返事はない。いびきなのか寝息なのか分からない音だけが返ってくる。まじか。そんな男、いるんか。

　……なんか腹立ってきた。絶対コイツに私のこと抱かせてやる！　今日は無理だけど！　知らん！　もう寝る！

　モヤモヤしたままお兄さんのセミダブルベッドに寝転がる。ふかふかで気持ちよくって、あたたかい何かに包まれている不思議な気分だった。

　うーん、あったかいお味噌汁。お米そのものの味が伝わってくるおにぎりと、ふんわりしたかつおぶし。梅干しは残したけど。……おいしかったな。あんなおいしいご飯食べたの、久々かもしれない。うーん、たぶん小学生ぶりくらい。母親がまだいた頃の話。

　あー、またいい匂いがしてきた……。リアルな夢だな。

　ぱちっと目が覚めると同時に、薄グレーの壁紙の天井が飛び込んでくる。ここはどこのホテルだ！？　と飛び起きると同時に、漂ってきた『なんかいい匂い』にお腹がぐぅと悲鳴をあげる。

「何このいい匂い……」

　昨日の出来事を思い出し、のそのそとキッチンの方へと歩みを進める。寝る前に冷蔵庫開けたから、たぶんこっちで合ってる。いい匂いがしてくるし。

「おはよう。寝られた？」

「まぁ。何の匂い？」

「朝飯や」

「朝ごはんとか食べないんだけど」

「そりゃアカン。ちゃんと食べんとおっぱい大きくならへんで？」

「ハァ！？　関係ないし！」

「食わへんの？」

「食う！！！！」

　お兄さんの方へと近寄って、ガスコンロの上に置かれた鍋を覗き見る。なんかの汁、あと皿の上に卵焼き、ベーコン、ブロッコリー。オーブントースターの中には、オレンジ色に光る食パンが二枚。あー、またお腹空いてきたかも。

「おにぎりじゃないんだ」

「トーストも食べるで」

「ふーん。ま、どっちでもいいけど」

「自分、めちゃ細いな？　ちゃんと食うてんの？」

「ひゃ！？」

　いきなりぐいっと腰を引き寄せられて、お兄さんの顔が近づいてくる。キスされる！？　なんて期待したのは一瞬で、二の腕と腰をふにふにと掴まれて、「ほっそ」とつぶやかれた。

　ハァ！？　ハァァア！？　その顔ずっる！

　っていうか、何ドキドキしてんの、私！

「……で、本当にヤんないの？」

「ん、せんよ？」

「はぁ？　ピーー付いてる？」

「お姉さんみたいな可愛え子は、大事にしたいからな」

「ハァ！？　ハァァァ！？　何言ってんの！　ばっかじゃないの！」

　ふふっと笑う彼の顔が見れなくて、顔をそむけた。何こいつ。本当何こいつ。なんでこんな、ドキドキすんの！？　こんなの初めて。これじゃあ、まるで……。

「ん、朝飯」

「いただきます！」

「な、また店来てくれる？」

「なんで」

「お姉さんにまた会いたいもん」

　ヤらないのに、なんで？　意味分かんない！　この胸の高鳴りも意味が分かんない！　知らん！　ばーか！

　でもね、これだけは言える。私、完全に。

　胃袋掴まれた。

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