「ギエェ……！ ギエェエェ……！ ふぎゃァァアアアアアア……！」
スマホの画面を見た時、思わず声が溢れていた。語彙力はどこかに消え、悲鳴にも似た音がその場を支配する。隣に座っていた研磨は、私を見るなり少し引いたような表情をして、はぁと溜息をついた。この彼氏はどうやら、私がなぜ叫んでいるのかを察しているらしい。
「どうしたのそんなに叫んで、とか聞かないのー？ 研磨くーん？」
「このやりとり何回目……。しかも段々ひどくなってる」
「だってさ！ ついに翼で回せるガチャに黒いチームが登場したんだよ！？ しかも！ ひとりずつ登場させるとか一体何なの！？ 焦らされてんの！？」
そう、ついに私の推しである黒いチームが、無課金でも回せるガチャに登場したのだ。この日をどれだけ待っていたことか。これまでだと、ピックアップガチャには二人ずつ登場するのが当たり前だった。しかし今回は、まさかの一人ずつの登場で焦らされまくっている。
「つまり、こいつに翼使うか他のキャラに使うか迷ってるんでしょ」
「イェス！！！！ ってかこいつとか言わないで！ くん付けで呼んで！ くん付けで！」
ぷんすかと頬を膨らませながら、スマホをタップする。本日実装されたばかりの双子の片割れキャラ。そのスキル一覧を眺めてニヤけていると、私の頬に研磨の金髪がちくりと刺さった。
「ふーん、双子速攻使えるんだ。ゲームとしてはほしいキャラだね。二人揃えないと意味ないけど」
「そうなの！ 双子両方ほしいけどこの翼の数で来るのか分かんなくて！ それだけじゃないんだよ！？ あとふたりピックアップされるキャラがいるの！」
「知ってる」
「は〜兄弟もほしいし、こっちのブロック得意なキャラもほしいけど、私の最推しは主将なんだよね〜♡ カッコイイ♡」
そこまで早口で喋ったところで、研磨から注がれる視線がいつもと違うことに気がついた。しまった、これまたガチモード。主将をゲットしている課金勢のチームを探し出して、ガチボコに負かすに違いない。
そう思ったものの、研磨は手元にあったスマホを放り投げて、ベッドに突っ伏せてしまった。先程まで覗かれていた私のスマホ画面も、暗くなって消えていく。ベッドにもたれかかりながら彼の方を見るけれど、こちらを見ようともしない。
ンンン！？ 何なの！？ 拗ねた！？
「今日はゲームやんないの？」
「やめた」
「えええ！？ 黒いチームに嫉妬してたんじゃないの！？」
「してるけど」
「じゃあ、この前みたいにまたガチボコにしてみせてよ！」
私の大声でを聞いて、研磨がゆるく寝返りを打った。ぱちっと目が合う。さっきと同じ本気モードの瞳のままで、彼は私をじっと見つめた。
「……俺はちゃんとやれないし、出来れば面倒くさいことはやりたくない」
「ハイ！？」
「全然違うけど、いいの？」
最推しは主将なんだよね〜♡ なんて、軽々しく言ったことを思い出し、全身がかあっと熱くなる。ちゃんとやんねんが信条の主将キャラと、自分のことを比べている！？
何それ！ 可愛すぎ！ 好き！！！！
「名前はおれでいいのか聞いてるんだけど」
「ひゃい、研磨くんがいいです……」
「ん、じゃ今日はそれやめておれと遊ぼ」
「ま、ひゃあ……！」
研磨がいいと答えたが最後、腕を引っ張られてそのまま彼の上に馬乗りになってしまう。遊ぼって何！？ 何するつもりなの！？ なんてテンパっているうちに重なった唇。服の中に侵入してきた手に、指先に、背中をつーっと撫でられる。
「んっ、まって、」
「可愛い声出せるじゃん」
「〜っ！」
やられた。本当もう、クールに見えてすぐ妬くし、拗ねるし、私のことをこんなふうに甘やかしてくる。キャラを小出ししてくるゲームよりも、私の気持ちを揺さぶるそんな存在。
「ね、先にスキルガチャ回させて？」
「は？」
「今日主将がピックアップされてる日なんだ♡ ね？」
「絶っ対やだ」
主将、と口にした途端にまた研磨の瞳は本気モードと化していて。あー、煽ってしまったな、なんて思った。でもね、これからすることはお願いだからガチモード消去して挑んでほしい。未経験なので。初心者なので。
どうか優しくしておくれ。
04
2023.9