スピカⅢ
ーー春の星座は北斗七星からの線繋ぎ。うしかい座のアークトゥルスを見つけたら、辿った先に光るのがおとめ座の一等星スピカ。しし座の二等星デネボラと結んだら、春の大三角が浮かび上がる。
ーーおとめ座、しし座と来たら思い浮かぶのは十二星座だよね。今日は星座と相性の話をするよ。
結局「重い」と連呼されて降りた自転車。研磨くんがそれを推しながら、長い上り坂をのぼった。着いたのは山の上にある駐車場で、私たちはそこに自転車を停めた。
駐車場から伸びる遊歩道を進んだ先は、ベンチのある展望台になっている。今日は天体望遠鏡はない。そのかわり、地上には星のような街の灯りがきらめいていた。
「すごい！ この辺田舎なのに夜景見えるんだ」
「一応都内だからね」
下を向けば街の灯りが広がっているけれど、上を向けば満点の星空が見える。まるで宇宙空間に放り投げられたみたいで、不思議な気分になる。
「配信はじめる」
「もう？ 日が暮れたばかりなのに？」
「『火星の裏側』は不定期配信」
「知ってる」
「今日は何の話するの？」
「んー、お楽しみに」
ふっと柔らかく微笑まれて、その瞳に飲み込まれそうになる。本当、その顔ずるい。その声ずるい。身体が爆発しそうになる。
研磨くんがスマホの設定を弄って、『火星の裏側』の生配信が始まった。私のスマホに通知が届く。
『火星の裏側さんが生配信を開始しました』
うん、知っている。だって、隣にいるのだから。
「こんばんは、火星の裏側です！」
涼しい夜風が心地良い。研磨くんが貸してくれた赤いパーカーが、ほどよく身体を温めてくれる。袖口を顔に近づけたら、研磨くんの匂いがした。たったそれだけで、顔が熱くなっていくのを感じる。
これも、あこがれ？ 分からない。分からなさすぎる。
「春の星座は北斗七星からの線繋ぎ。うしかい座のアークトゥルスを見つけたら、辿った先に光るのがおとめ座の一等星スピカ。しし座の二等星デネボラと結んだら、春の大三角が浮かび上がる」
スピカは聞いたことがある名前だ。あとは知らない。彼の声で囁かれると、知らない星にさえ興味を抱けるから不思議だ。
「おとめ座、しし座と来たら思い浮かぶのは十二星座だよね。今日は星座と相性の話をするよ。簡単に言えば星占いの話」
星占い。研磨くんが星占い。
なんだか似合わなくって、つい声を出して笑いそうになってしまう。声を出さないように笑っていたら、研磨くんにじとりと睨まれた。
「俺全然詳しくないから、占いの雑誌買って読んでみたんだけど」
『読んだんだww』
『火星さんが占い雑誌吹いた』
リスナーの皆さんも同じ反応のようで、コメント欄が笑いで埋まっていく。研磨くんは「全然分かってないけど、俺と相性の良い星座調べてみたよ」なんて、自分でも笑いながら喋っていた。そういえば、笑いながら喋るところは初めて見るかもしれない。
「星占いって、どこまで当たるんだろうね？ みんなは信じてる？ 俺？ 俺はいいことだけ信じるかな」
そういうところは私も同じ。いいことだけ信じて、良くないことは信じていない。
研磨くんの声を聞きながら、おとめ座のスピカを指先でなぞった。
「俺は天秤座なんだけど、一番相性がいいのはおひつじ座なんだって。みんなの星座も教えて」
どくん、と心の奥が跳ねる。コメント欄にリスナーさんの星座が書き込まれていったけれど、おひつじ座の人はいない。
「嘘、誰もいないの？」
おとめ座のスピカも、しし座のなんとかも、もう目に入ってこなかった。全部がラメをこぼしたかのように見えてくる。私のスマホの明かりが、星空の光を曖昧にした。
震える手で、スマホをタップする。
青い星『わたしおひつじ座です』
その瞬間、研磨くんの動きが一瞬止まった。回り続ける星の中で、研磨くんと私だけが止まっている。彼の声が、『火星の裏側』でも『コヅケン』でもない声色に変わった。
「青い星さん、おひつじ座なんだ！ じゃあ、最近誕生日だった？ っていうか、72人も聴いててひとりだけ？」
コメントが増えていくけれど、同じ星座の人はいない。ドキドキしていた。こんなの、まるで運命みたいだって。
「もしも青い星さんが隣にいたらさ」
どくん、どくん。心臓の音がうるさい。真空空間に行ったら鼓動の音がうるさいっていうけれど、こんな感じなのだろうか。
「俺たち相性いいかもね」
それは、もしもの話。もしも、隣にいたらの話。みんなにはきっと、そう聞こえている。けれども私は彼の隣にいて、私の隣には彼がいる。
『火星の裏側さんは、どういう人がタイプですか？』
誰かがそう質問して、研磨くんがそれを読み上げる。私は仕事相手。研磨くんは仕事とプライベートは分ける人。恋愛対象になんてなるはずがない。
なのに今、彼は私の瞳を見つめている。
「好きなタイプ？ うーん」
ああもう。それ以上は言わないで。
「地球人かな」
研磨くんは私の方を見つめたまま、口元を緩めてそう言った。綺麗な星は地球。好きなタイプは地球人。私のハンドルネームは青い星。
これって、からかわれてるの？
それからのことはあまり覚えていない。気がついたら配信が終わっていて、私たちは黙ったまま星空を見つめていた。
ひとつ、分かったことがある。
「ね、今の研磨くんはどっち？」
「なにが」
「コヅケン？ それとも火星の裏側？」
「今は孤爪研磨」
「孤爪研磨くんも、地球人が好きなの？」
星が軌道を変えちゃいそうなほどに、私の気持ちに変化があったということ。それは、紛れもない事実。そしてその理由に気がついてしまって、自分の鈍さに呆れてしまう。今更気がつくだなんて。きっと最初からそうだったのに。
「うん、あれ俺の本音だもん」
これって何？ 告白？ 勘違いしてもいいの？
研磨くんは宇宙みたいに不思議。本当に火星人なんじゃないの？
私は地球人？ だなんて、到底聞けるはずもない。自覚したばかりのこの気持ちを抱えるだけで、いっぱいいっぱいだというのに。
綺麗な星は地球。好きなタイプは地球人。私のハンドルネームは青い星。
ねぇ、研磨くん。自惚れるくらい許される？
たぶん、きっと最初から。
私はきみのことが好き。