「これ書いたの苗字さんですよね」
その言葉を聞いた瞬間、耳を疑った。苗字さんですよね、の後ろに疑問符がくっついていない。つまり、確定事項として投げかけられているということだ。
「これ書いたの苗字さんですよね」
目の前に立っている赤葦くんが、もう一度そう口にする。私の視線は定まらない。目を合わせることが出来ずに、しっかりと締められた彼の制服のネクタイを見つめた。
「これ書いたの苗字さん……」
「ハイそうですぅうぅ！」
三回目の言葉を遮るように大声で答えた。周りにいる人たちの視線が、一気にこちらに集まるのを感じる。
「赤葦くん、ちょっとこちらに……」
目立つことが苦手な超絶陰キャな私は、赤葦くんの袖を掴んで校舎の陰に隠れた。文化祭の華やかな雰囲気と、人々の騒ぐ声、焼きそばの匂い。そんなザ・陽キャイベントの会場の隅っこで、私は赤葦くんを見上げた。
うぅ、かっこいい。やはり目を見ることが出来ない。
「それをどこで手にしたのでしょうか？」
赤葦くんの手元にあるのは、『文芸部誌』と書かれた一冊のコピー本だった。発行日は本日。目次に続いて最初に掲載されているのは、部長の私が書いた小説だった。
「配布コーナーに置いてありました」
「なぜそれを手に取ろうと！？」
「小説読むの好きなので」
「……読んだ？」
「ハイ、まだ最初の作品だけですが」
やべええええええぇ！ やべぇええええええ！
ちょ、待って！ 待って！ それだけは読まれちゃいけないんですよ！
部員たちの書いたザ・オタクな冒険小説だとか（面白いけど）、ザ・オタクなポエムだとか（面白いけど）、他の作品はいいんですよ！ 私の作品だけは彼に読まれちゃいけないんですよ！ だったらなんで載せたんだって！？ そりゃ、赤葦京治が読むことを想定していなかったからですよ！？
「どうかしましたか？」
「イエ、ちょっと動悸息切れが……」
「？ 大丈夫ですか？」
大丈夫じゃねええええぇ！ 大丈夫なはずがないんですよ！ なんでかって！？
それは、私が赤葦京治のことが大好きすぎて、彼と私をモデルにした妄想100%の恋愛小説、いや、もはや夢小説を書いてしまったからなんですよ！
やんばぁぁあ！ 本人に読まれた！ しかも書いたの私だって特定された！ むり！ 逃げたい！
「あの、感動しました！」
「は！？」
「目立たない女性が強豪校のバレー部員と近づいていく様が、自分の環境と似ていて！ それに、5w1hが絶妙に組み立てられていますし、何より女性の心理描写がリアルです！」
「はぁ……」
「名前も俺と同じケイジですし。主人公の名前が空欄なのが気になりましたが、何か意味があるのでしょうか？ とても良かったです。特に最初の一文でグッと心を掴まれました！ この五行目のセリフ回しも……」
褒められたぁぁあ！？
えっ何その細かい感想！ 編集者ですか！？ 頭良い人は目のつけどころ違うわ。私なんかいつも読んでる二次創作サイトで、尊いです！ とかしか言えないっていうのに。
っていうか、自分の環境と似ているに決まってるよ！ 私とあなたがモデルなんだから！ 心理描写リアルに決まってるよ！ 私の気持ち（と願望）そのまんまなんだから！
「あはは、ありがとう。赤葦くん編集者になれると思うよ」
「実はその道に興味があります」
「そうなの！？」
「とにかく感動を伝えたくて。直接伝えられて良かったです。部の功績が認められるのは、文化部も同じだと思いますから」
「わ、わざわざありがとう！ では私はこれで！」
どうか気づかないでくれ！ 私ときみがモデルだということに気づかないでくれ！ もうむり！ 逃げる！！！！
「ちょっと待って下さい！」
文化祭の華やかな雰囲気と、人々の騒ぐ声、焼きそばの匂い。そんなザ・陽キャイベントの会場の隅っこで、赤葦くんが私の腕を掴んでいる。
ンンンンン！？ ンンンンン！？
赤葦京治に腕を掴まれている！？
何これ！ どこのユメショですか！？
「勘違いだったらすみません」
「な、な、何が！？」
「これ、俺と苗字さんですよね？」
「……」
「これ、俺と苗字さんですよね？」
苗字さんですよね、の後ろに疑問符がくっついている。つまり、確定事項として投げかけられていないということだ。逃げられる！ なぜだかそう確信して、私はごまかすことを貫こうと決めた。
「ナンノコトデスカ」
「苗字さんはうしろめたい時敬語になりますね」
「やだぁ、赤葦くんそんな私のこと知らないでしょ！？」
「知ってますよ！」
「うそうそ！ 私陰キャだし！」
「苗字さんのこと好きだから何でも分かりますよ！」
「は……」
「これ、俺と苗字さんですよね」
今度は疑問符がくっついていない。赤葦くんの目は試合の時のような本気モードで、逃げる私の視線を掴んで離さない。ギブアップ。私の負け。
って、もしかして好きって言われた！？
「……ハイ、これは私と赤葦くんの夢小説デス」
「夢……？ それはよく分かりませんが、苗字さんも俺のこと好きってことでいいですか？」
「ハイ」
「じゃ、今日から俺の彼女ってことでいいですよね？」
「ハイ……、って、ええ！？ ええええ！？」
文芸部誌を持つのと反対側の手で、私の手をぎゅっと握ってくる赤葦くん。なんか知らんけど、赤葦京治の彼女になった。なんか知らんけど。ユメショでもこんな展開ないでしょ、本当。
「夢小説でもこんな展開ないでしょ、って思いましたか？」
「何で分かるの！？ って、ユメショ知ってんじゃん！」
「期待には応えますから、一緒に文化祭回りましょう？」
ユメショ以上の展開が起きてしまったのですが、これは何かのフラグでしょうか！？ うん、いいな。今度のタイトルこれにしよう。そんなことを考えながら、初彼氏の手を握り返す。じんわりと湿った手のひらから伝わるのは、本物の赤葦京治の温もりだった。
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2023.10